制度构成了人类政治交易行为或经济交易行为的激励机制,一个国家或地区的经济增长和社会发展首先必须用制度因素来解释。制度是导致不同地区经济发展和增长差距的重要因素,更是导致各个地区财政状况差异的主要原因,本文正是从制度的角度研究基层财政困难与行政变迁的初步尝试。 基层财政困难是近年来我国财政发展中的一个突出问题,财政困难是在收与支的矛盾中经过一系列环节形成的,它的产生有深刻的体制原因。财政资源初始分配的不协调并没有在转移支付环节中得到纠正,随着财政级次的降低,基层财政在政府间财政关系中所处的劣势逐渐明显,聚集的赤字形成了巨大财政压力。基层财政采取的应对策略是甩出公共支出责任,并以负债作为释放压力的主渠道。 基层财政运行中内生高效动机和外生低效安排的矛盾导致困境下的基层财政支出行为扭曲,从而诱致自发的制度变迁。自发的制度变迁并不能形成充分的制度均衡,必须通过政府实施强制性的制度创新才能使制度供给达到最优水平。本文结合对甘肃省定西等地区若干基层政府财政运行的实证研究,深入分析了上述制度变迁的机制与过程,并针对普遍存在的县乡财政困难,提出了缓解基层财政压力、实现制度创新的若干政策建议。