20世纪80年代以前,企业基本处于一种较为稳定、可预测的环境中,即竞争主要来源于本国相同产业内的竞争对手,国家产业立法明确限制新的竞争者加入。在这种环境下,企业管理者通过计划、组织、激励和控制来进行管理,利用专业化分工和把整个企业拆分为各个独立部门来提高运行效率,用较低的价格出售规模经济下生产的标准化产品。在这里,企业注重的是效率、秩序和纪律。从20世纪80年代初开始,范围越来越广,周期越来越短的技术创新变革,产品生命周期逐渐缩短,消费者需求快速变化且难以预测,使得企业竞争环境从相对稳定转向动态复杂性。在这种不确定性逐渐增强的市场环境中,企业为了获得可持续性的竞争优势,唯有通过探索性技术创新,转变经营理念。改革开放至今,中国企业往往通过现有知识、技术设施,对自身产品和工艺进行渐进式创新(Incremental Innovation),这种方式实现了产品成本的大幅度降低和产品质量的显著提高,同时还提高了企业核心竞争力。然而,渐进创新会使企业过分关注效率的提升,在提高企业绩效的同时,还往往带有不可逆成本。因为这种方式不可避免的阻碍了企业对探索性创新(Exploration Innovation)的关注,即过分依赖对既有知识、工艺的运用,而没有新技术、新知识的产生,导致企业核心能力的僵化。一旦外部市场环境变化,巨额的转换成本,势必会削弱企业对市场环境变化的适应能力。针对这种现象,美国哈佛大学商学院教授Abernathy在1978年出版的开创性著作《The Productivity Dilemma:Roadblock to Innovation in the Automobile Industry》中首次明确提出生产率困境(The Productivity Dilemma)这一现象,距今已经过去40余年,相较于国际主流学术圈对该问题的高度认可和积极研究,国内学者则是关注甚少。结合当前中国经济结构转型的时代背景,经济增长方式由过去的要素驱动,转向效率驱动,直至创新驱动。企业在这种时代大背景下如何生存,适应环境变化成为学者和企业家共同关注的话题。企业是否应该继续坚持以效率为中心的利用性创新(Exploitation Innovation),还是通过探索性创新打破企业能力发展的瓶颈。本文则在Abernathy研究基础上,运用系统文献回顾和文献计量学从1651篇英文文献中选取有关生产率困境的375篇进行综述,重点回答(1)现有文献是如何定义描述生产率困境这一现象;(2)导致企业陷入生产率困境的理论分析有哪些;(3)克服企业陷入生产率困境的理论有哪些;(4)针对现有研究,未来研究应该向何处去,以求对目前国际学术界有关生产率困境研究现状及未来趋势有一个整体把握。在综合本文分析后,本文得出如下结论:一是,从生产率困境现象描述上看,本文高度概括为两种效应:天花板效应和挤出效应;二是,从研究企业陷入生产率困境的原因出发可以划分为企业现有技术水平上升空间消耗殆尽,企业不愿意去发展新技术,企业没有能力去发展新技术;三是,企业克服生产率困境方面,本文发现现有研究主要从供给方面和需求方面进行分析,供给方面主要包括技术组合、动态能力、组织设计、战略角度、领导力。而需求方面的研究数量很少,文献新,主要引入消费者的异质性需求,需求S型曲线等理论。从研究展望上看,一是,本文是基于英文文献进行综述分析,主要原因在于国内对于生产率困境方面的研究很少,在未来研究中,可以结合中国自身实际情况进行生产率困境方面的研究;二是,本文认为对于企业避免陷入生产率困境而言,未来研究应该融合“企业家精神”进行分析研究,这是因为企业家在企业避免陷入生产率困境起到绝对核心作用,是不可替代的,而现有研究在这一领域亟须加强。