中国文学批评史学科于上世纪二三十年代迎来了发展的黄金时期,郭绍虞、罗根泽等人的研究为该学科的建立打下基础。略晚于他们,朱自清也展开对中国文学批评史的研究工作。郭、罗等人的研究成为纵向的中国文学批评史的奠基之作,而朱自清横向拓展的体系构建进一步丰富了学术研究的形态,为中国文学批评史学科的建立和发展做了许多工作。朱自清对中国文学批评史的研究成果系统性的主要有《诗言志辨》、《朱自清中国文学批评研究讲义》,在这两部著作中,朱自清以中国文学批评历史上出现的重要术语为基点,以这些术语涵义的发展演变为线索构建出自己的研究体系。在《诗言志辨》中,朱自清从源头性的术语入手,梳理了传统的几条重要诗论“诗言志”、“比兴”、“诗教”、“正变”的发展演变轨迹。在《朱自清中国文学批评研究讲义》中,朱自清将中国文学批评术语分为四类进行了论述。第一类是阐释文学作品作用的术语,如“诗言志”、“文以载道”、“诗缘情”等;第二类是关于文学创作的术语,如“源流”、“古今”、“格调”等;第三类是有关文体分类的术语,如“文学”、“文笔”、“诗文”等;第四类是有关文学鉴赏的术语,如“体用”、“文质”、“神气”等。此外,他的文章《中国文评流别述略》、《文学的标准与尺度》、《语文学常谈》、《古文学的欣赏》和对郭绍虞、罗根泽、朱东润三家的书评中都有关于中国文学批评史的探讨。朱自清在他的中国文学批评史研究中体现出客观的研究态度和理性的研究精神。他辩证地处理了源流、继承与革新的关系,重视文学批评的实际作用,并积极探索中国文学批评现代转型的道路。朱自清主要做了以下工作：首先他论述了中国文学批评史学科的命名和对该领域研究的价值。朱自清认为传统诗文评虽然本质上与西方“文学批评”不同,但可以称为“文学批评”,之所以用新的名字,主要的目的是为了方便人们接受和研究,与现代学术接轨。他认为研究中国文学批评史的一个重要的作用就是可以沟通古今,更好地理解古人,见出古代的文化环境,解决文化遗产的问题。其次朱自清对文学批评史的学科性质、当时研究中所出现的问题和五四以来人们文学观念的变化的反思。此外,他还分析了研究中国文学批评史的困难所在,并针对这些困难,提出了相应的研究方案。