中国是一个地广物博、山川秀丽、历史悠久的国家,不同区域的土地上呈现出风格迥然不同的巨大差异,从而形成了各种各样的地域景观。如今,中国的快速发展使传统地域景观正遭受着前所未有的冲击,自然与人工系统的平衡关系被打破,城市面临着严重的景观和生态危机。如何在这样的背景和形势下妥善发掘与保护地域景观,是风景园林学科应该开展的重要工作。通过探寻地域景观的发展演变规律与格局特征,学习古人处理人地关系的宝贵经验,从而为地域特征的保护与传承提供理论依据。常熟地处太湖平原以东,位于太湖流域下游,承担着排太湖来水入长江的重任,因此自有先民定居以来水利的发展一直贯穿于常熟地区发展的始终。而由于冈身的存在,常熟地区局部地势呈现出东北高西南低的态势,这也就是太湖以东地区人们常说的“高乡”与“低乡”。由于这种独特的自然环境,常熟地区的出水需要把水从低地排向地势较高的冈身地区再汇入长江,这样独特的自然环境基础使得常熟地区形成了独特的水利景观,农业景观和聚落景观。本文从地域景观的角度出发,选取常熟地区作为研究对象。在空间范围上,以常熟市行政边界作为研究范围。在时间范围上,选取清末民初研究对象在工业化以前发展较为稳定的时期。通过对常熟地区历史发展脉络的梳理,从自然环境、水利系统、农业系统、聚落系统四个方面对常熟地区的地域景观进行详细的解析,总结其特征。并选取的典型聚落样本,对聚落与自然、水利、农业之间的内在联系进行剖析。挖掘常熟地区地域景观的价值与现存建设发展的弊端,从而提出地域景观的保护内容和保护策略,尝试为其找到一条适合发展的道路。