自俾斯麦开始，德国的历代首相都试图与英国达成同盟，并且两国曾进行了多次的结盟尝试，但最为引人注目的当数1898-1901年的结盟谈判活动。当时英国正在相对下降，在世界的所有地方，大英帝国显示出面临外敌入侵的危险，张伯伦把英国描述为“在自己命运的巨大球体下，蹒跚的筋疲力尽的巨人”。为了维护庞大的殖民地，英国需要改变传统的“孤立主义”政策，寻找盟国；德国作为一个迅速崛起的强国，在帝国主义瓜分世界的狂潮中，积极参与了对殖民地的争夺，为获取更多的殖民利益，需要英国的支持。于是，两国之间各怀目的，从1898-1901年进行了一系列的结盟谈判活动。英德结盟谈判主要围绕着殖民地的瓜分与针对法俄的防御问题进行。英德之间的数次谈判间或在某些问题上取得过短暂成功，如1899年的《萨摩亚协定》、1900年的《英德协定》。但英德之间因在众多问题上缺乏共同一致的利益基础，导致两国谈判最终走向了破裂。俾斯麦曾指出，“没有哪个政府强大得可以为了一个友好国家的利益而不顾对牺牲自己民族利益的谴责”。英国试图通过与德国结盟，使德国在远东地区牵制俄国以减少自己在远东的压力；而德国则不愿因为英国的利益开罪俄国。相反，它更希望英俄两国卷入到亚洲的冲突中去，无暇顾及欧洲事务。而且，德国日益强大的的海军力量及强烈的扩张欲望，使英德之间的矛盾激化，英国将德国视为潜在敌人。两国渐行渐远，最终走向对立。