本文旨在研究洋务运动之前来华新教传教士建立的华文教会学校及在晚清编译事业中的角色及二者之间的关系。中国近代出版事业伴随着19世纪资本主义文化侵入而萌芽和发展，西方新教传教士通过在中国建立教会学校、创建出版机构、创办报刊以及编译书籍等方式，意图达到以基督教为核心的西方文化向中国扩张的目的。洋务运动前新教华文教会学校的编译活动作为西学东渐序幕的重要组成部分，引领了中国近代翻译事业高潮，在客观上成就了中国第一批具备较系统西学知识的知识分子，以及一个具有良好外文修养的编译人才群体。其编译活动在带来西方的教育制度、引进先进的机械设备、革新出版理念的同时，也是跨文化传播的最初实践者，第一次系统搭起了中西文化交流的桥梁，并通过创造性的出版活动直接催生了中国近代出版业。另外，西书汉译不仅丰富了中国的文化体系，也给19世纪先进的中国人提供“放眼看世界”的资料来源，使其受到西方近代思想的洗礼，逐渐接受基督教文明、近代科学观念以及民主制度理念，从而开始用新的思维方式思考探索救国之路；汉文西译为西方人打开了一个一窥中华帝国真颜的窗口，某种程度上重构西方人眼中的中国形象，客观上为弘扬中华文化作出了重大贡献。