欧盟作为社会保障制度的发源地,也是当今世界上社会保障制度最为完善也最为复杂的地区。但是上世纪90年代以来,随着社会保障支出占GDP的比重不断增大,欧盟各国开始面临越来越大的财政压力,甚至现行体制的可持续性都成为一个问题。另一方面,现存分散多样的社会保障体系也逐渐成为不断深化的欧洲一体化的障碍,它不但阻碍劳动力等要素在欧盟内部的自由流动,同时,也引起了欧盟内不同发展水平国家间“社会倾销”的问题。如何解决这一难题是欧洲一体化进程进一步深化所必需面对的问题。本文的分析主要围绕欧盟社会保障协调的必要性、可行性和有效性几个方面展开。在分析这几个问题的过程中综合采用经济学、社会学和法学的方法与视角,以期能够对这些问题有一个系统全面的认识。在分析协调的可行性和有效性的过程中,本文采用计量经济学方法和案例分析的方法。用计量经济学的方法主要是通过对影响社会保障支出因素的研究来论证社会保障协调的可行性问题;用案例分析的方法,则是以欧盟现有社会保障协调机制在医疗保险领域的应用来具体说明现有欧盟社会保障协调机制的有效性。本文研究的一些基本看法和结论:第一,欧盟成员国社会保障体系的差异是造成联盟内部要素流动不畅以及社会倾销问题的主要原因,对这一问题的解决是欧洲一体化进程进一步深化的重要内容。第二,不同成员国社会保障支出水平的差异以及社会保障模式的差异都对目前欧洲一体化进程的深化具有较大的阻碍作用,并且,前者的影响更为直接也更为重要。本文通过计量研究发现这两个层次的差异之间存在一定的内在联系,也就是一国的社会保障模式对社会保障的支出有显著的影响,这就说明欧盟可以通过协调社会保障模式来影响社会保障的支出水平,进而从总体上促进社会保障体系的协调。第三,欧盟社会保障协调的有效性包括两个方面的问题:一个是协调过程中的不同行为主体的关系和地位问题,也就是不同行为主体是否能够有效的互动,发挥各自作用;另一个是机制方法本身的问题,也就是欧盟用于协调社会保障事务的机制能否有效地发挥作用。对有效性的分析应该围绕这两个方面来进行,并且尤其要以欧盟在其中扮演的角色为主线。第四,已经在欧盟就业政策领域广泛应用的开放性协作机制在社会保障协调的问题上也具有很强的可行性和有效性,是欧盟在社会政策领域长期摸索的成果,也必将成为欧盟进一步协调各国社会保障体系的一个有力的政策工具。