人类的生存与发展不断面对灾害的挑战。灾害对人类的生命安全、生存环境及生产资料造成破坏。当前,灾害的种类繁多,地震、洪水、干旱、台风、疫病等灾害此起彼伏；灾害重现频率增加,灾害群、灾害链使传统灾害应对手段力不从心；灾害影响面扩大,破坏性渐趋增大,甚至出现威胁全人类安全的全球性灾害。尽管人类文明已经相当发达,面对灾害却依然困惑。如何看待灾害、如何处理与灾害的关系亟需认真思考。灾害科学得到很大发展,学科体系不断完善,对灾害的认识更加全面深入,但由于灾害问题的纷繁复杂,尚存一些难以解答的问题。通过灾害学基本理论与哲学理论结合,追问灾害生成的深层原因,探讨对灾害的根本性认识。哲学流派众多,以普遍接受的辩证唯物主义为指导,透过其自然观、价值观、系统观、实践观、方法论等方面理论来研究灾害的本质,解答人与灾害的本质关系。灾害系统是复杂的非线性系统,借鉴系统哲学观点中混沌论、突变论、自组织理论、耗散结构论等非线性理论认识灾害系统。从灾害实践中得到灾害认识,用正确的灾害观指导灾害实践,处理协调人与灾害的关系。灾害科学的研究尚不完善,继续深化灾害的研究是认识灾害的需求,探讨灾害研究方法便是应有之义。以科学方法论为指导,论述适用于灾害科学的研究方法,并提出要综合运用多种研究方法。主要内容包括灾害观、灾害系统论、灾害实践、灾害研究方法。认为灾害是相对人而言的,人是灾害的关键因素,是认识灾害的主体,是灾害成立的基本要素。人类的生产方式、价值取向、道德水平与灾害生成紧密相关。科学技术的广泛应用推动社会进步,但由于科技的不恰当应用引发了更多的灾害。处理好与灾害的关系,防灾减灾是其要义。人要发挥主观能动性,尊重自然的权利、维护自然的利益,改变不合理的生产方式和价值判断。生产生活要充分考虑人与自然共同利益,考虑全人类共同利益,考虑代际公平,考虑适度原则。以辩证唯物主义的哲学观全面深刻地思考灾害问题,最终归结到要实现人与自然的和谐发展。然而,和谐并不是一个可量化的概念,人类也没有全面透彻地认识自然规律,不能准确预测人类行为的后果,但提高道德水准、控制物质欲求、改变破坏性的生产生活方式、减少对自然的扰动、规避与自然的冲突却可以是全人类的共同理念。灾害的发生是难以避免的,而智慧的人类是能减轻或消除灾害带来的损害的。