巴托尔德·格奥尔格·尼布尔是18至19世纪德国著名的史学家。他的代表作《罗马史》开创了以批判方法研究史料的新篇章,重新确立了批判方法在史学研究中的重要作用,影响了兰克等一批后世史家的史学实践,在西方史学史上起着关键的转折作用。尼布尔受到优秀的早期教育,为他以后走上学术道路做了准备。德意志当时急需统一的时代背景以及批判精神逐渐深入历史学的学术环境,则决定了尼布尔以罗马史研究实践史料批判方法。通过大胆采用神话、史诗和传说作为史料,尼布尔扩大了史料来源。他认定这些关于过去的流传中,蕴含着一些历史真相的片段。因此,他又使用语言学方法,制定多重标准,谨慎地对这些新加入的史料进行去伪存真。随后,尼布尔对提取的信息进行比较和综合,最终为我们描绘出古代罗马社会的更多图景。通过使用史料批判方法,史学上的批判精神和求真意识在尼布尔这里达到了一个新的高度。尽管在尼布尔之前,马基雅维利等人在研究中也开始重视批判方法。但是批判方法在尼布尔这里再次得到在史料和著史实践上的应用,再次得到史学上的确立。并且,尼布尔史料批判方法被后世史家纷纷效仿,作为治史之准则而最终在尼布尔之后史学专业化的潮流下得到巩固和发扬。尼布尔的弟子兰克及普鲁士学派等后世史学家们,更以尼布尔的治史理念和实践为典范,将尼布尔处理罗马史资料的批判方法运用到实践中并系统化和理论化,形成了一整套考证辨别史料的方法。作为西方近代史学的两大流派的客观主义史学和历史主义史学,都在一定程度上继承了尼布尔重视史料批判的传统。也正是由于这两大史学流派在西方史学史上重大且深远的影响,整个西方近代史学也是在尼布尔运用史料批判方法的典范上才得以初步建立。基于尼布尔在运用史料批判方法上对近代史学的贡献,他在近代历史学学科建立中具有奠基人的地位。