在新古典的传统经典理论——货币数量学说中,货币仅仅是交易的媒介,从长期来看它对经济过程没有影响,无论是价格决定还是利润和利息决定都与货币数量无关,它们是效用和边际生产力等实际变量决定的,货币被视为中性的,经济学家将货币仅仅看作是交换的媒介;凯恩斯理论的诞生对货币数量理论提出了挑战,其将货币市场与商品市场相互联系起来,认为货币在实际经济的运行中发挥作用,他认为货币不仅仅是一种交易媒介,而且是价值储藏手段,是一种流动性资产,需要进入广泛的资产选择之中,货币不再是中性的,它的多少会影响利息率,进而影响消费和投资,从而影响总需求和整个经济过程;后来弗里德曼专门研究了货币存量对经济周期的影响,其通过对美国和国际历史数据的整理和分析,证明了在“一段时期”内“货币至关重要”这样一个基本理念。这就是对货币功能理解的主流分析理论。本文认为在既有的理论框架中,对货币功能的重要性过于低估了,实际上就经济学的经典教科书而言,不仅微观经济学中没有货币的位置,在宏观经济学和国际经济学中涉及货币及汇率政策的场合,货币都是作为一个外在物存在的,其本身并非整个“生产过程”的一部分,乃至在认为“唯有货币是重要的”货币主义首领弗里德曼看来,货币至多在短期能够对生产过程施加一些影响,而长期来看货币是中性的。然而套用泰勒的说法“这与我们所处的当代经济是‘货币经济’的现实状况明显不符”。本文认为货币基础理论的困难与争论的根源在很大程度上是来自对货币功能的理解。本文在梳理货币功能演变的研究文献中发现,对货币功能的强调方面实际上是随着经济运行方式以及结构的变迁而变化。故本文基于货币虚拟化和经济虚拟化的背景,突出表现为在经济虚拟化这一新经济运行状态下,提出货币嬗变为一种能量,其为经济系统各经济主体的活动提供动能,货币能量推动着当代经济的核心——虚拟经济以及全球经济的高速运转。货币是一种经济能量,对任何经济领域,当货币大量流入的时候就繁荣(尽管这种繁荣可能完全是虚拟的),流出的时候就萧条。文章在逻辑上首先分析了货币能量功能嬗变的背景——货币虚拟化与经济虚拟化,在此部分主要是通过数据论证经济虚拟化,并不涉及经济虚拟化转变的原因和机制;进而本文在详细分析美国经济虚拟化发展演变的过程以及机制基础上得出货币在当代经济中是一种能量的结论,正是美元这种国际本位货币的能量功能刺激导致了美国的经济虚拟化发展;进而文章在货币能量功能经验分析的基础上继续展开,因为阐述货币能量除了从经验角度进行分析外,还必须从理论层面上具体分析货币的能量功能,故本文从货币能量对经济虚拟化能量公式的作用,以及货币能量支撑新经济运行方式(实质上就是经济虚拟化程度较高的经济体如美国的经济运行方式)的简化模型进行了深入分析,从理论角度深度阐述了货币能量的功能,然后文章进一步从货币能量功能的内涵、货币能量的注入以及货币能量的流动与循环问题考察了货币能量功能,至此货币能量功能的核心理论部分基本分析完毕。为了进一步加深对货币能量功能的理解,文章从货币能量导致美国杠杆活动泛化以及分析美国在救助危机中注入大量货币能量而没有效果等方面进行了考察,指出经济虚拟化条件下的货币能量功能发挥与货币的正常运行紧密联系在一起,当前救助措施之所以没有作用就是因为建立在美国私营信用基础之上的货币能量运动以及收入创造基本停滞。在对货币能量功能理论分析完毕之后,文章最后从实践角度提出了货币能量功能视角对宏观调控政策的启示:第一,从当代国际本位货币配置全球资源的能量功能提出要积极推进人民币国际化,谋求人民币的能量功能,本文具体分析了人民币国际化的基础条件、必要性和机遇以及面临的风险和解决途径;第二,在能量功能视角下,货币流就是经济系统中的能量流,其流向和流量决定着经济各个领域中名义经济变量的兴衰,也在一定程度上决定着虚拟经济的兴衰和实体经济的兴衰,所以完善现有国民经济核算体系中的货币流量分析方法,观测、监控乃至调控实体经济和虚拟经济之间以及虚拟经济各市场内部之间的货币流量和流向,揭示风险的产生、放大以及传播的机制,具有重要的实践意义,文章具体讨论和拓展了货币流量的投入产出表分析方法以及介绍了货币流量分析方法的最终目标——建立基于交易量的“全象资金流量观测系统”。