手工业是金代最基本的生产部门之一。早在金朝建立之前，女真内地的传统手工业就有一定的发展。金灭辽与北宋之后，又继承了辽与北宋原有的手工业遗产，某些行业在辽、北宋的基础上有进一步的发展。金代的手工业主要有矿冶业、制盐业、纺织业、陶瓷业、雕版印刷业、火器制造业、造船业、酿酒业等行业。这些手工业行业在金代均有一定的发展，突出表现在各行业都出现了富有特色的新工艺与新产品，在分布区域上也有所扩大。金代手工业的经营方式分为官营手工业和民间手工业。金代官营手工业组织机构设置较为完善、行业内部分工比较细密。金朝重视手工业的经营管理，对关涉国家财政税收的重要手工业行业制定了相应的管理政策与措施。金代在官营手工业中从事劳动的手工业者不仅享有一定的劳动报酬，还具有一定的人身自由，他们的生存权在一定程度上受到法律的保护，其身份不同于工奴。虽然从总体上看，金代的手工业与同时代的南宋手工业相比仍存在一定的差距，手工业在金代的发展也呈现出一定的区域不平衡性，但是它所取得的成就却不容忽视。金代手工业的发展对推动金代农业的发展、繁荣商业经济、丰富和改善人们日常生活以及促进多民族文化交流方面都产生了积极的影响。同时，作为中国古代手工业史的重要组成部分，金代的手工业也为元代手工业的发展奠定了良好的基础。