扬琴是一件古老的乐器,到目前为止出现的最早扬琴图像记载可追溯到十二世纪的欧洲,而中国扬琴的起源问题在《中国音乐史参考图片》中这样记载:“洋琴……十四世纪在欧洲流行,……大概是由阿拉伯、波斯一带传过去。……初流行于广东一带,后在全国流行”。这是广为认同的一种说法。民国之前“扬琴”这件乐器一直被称为是“洋琴”,而“场琴”一词的使用最早见于丘鹤俦所著《琴学新编》中,乐器名称从“洋琴”到“扬琴”的转变成为扬琴中国化的一个标志。扬琴传入我国以后,主要用于民间的说唱和戏曲艺术的伴奏,比如粤剧、潮剧、越剧、扬剧、汉剧等地方戏以及四川扬琴、山东琴书、北京琴书、广西文场等曲艺。经历四百年的发展,扬琴无论在形制还是演奏技法方面都有了很大的改革的创新,这些大大拓宽了扬琴的使用空间。山西被誉为“中国戏曲艺术的摇篮”,戏剧活动的历史渊远,民间所产生的剧种数目和类型也很多:有“四大梆子”之称的中路梆子、蒲剧、北路梆子、上党梆子;有太原秧歌、祁县秧歌、沁源秧歌等秧歌戏;有歌舞小戏“二人台”;有由道教音乐发展而来的晋北道情,临县道情、洪洞道情等戏曲剧种……,“门类繁多,特色各异”是山西地方剧种的特点,有些剧种在发展初始阶段就使用到了扬琴这一乐器,另外一些剧种则随着自身发展逐渐加入扬琴,并开始在乐队中担当重要角色。经过艺人们长期的实践,扬琴在地方剧种中的使用逐渐成熟,所用到伴奏技法也有简有繁,本文将通过总结和回顾几个剧种的形成及发展,收集整理文献、乐谱、音像资料,来具体分析探讨在各个时期的不同剧种中扬琴的使用情况及作用,达到扬琴在山西地方剧种中规范使用的目的。