甲午战争后，留学日本成为了一股蓬勃的历史潮流。1896年至1911，在地方督抚的支持和日本友人的帮助下，近千名福建学子东渡留日，包括福建留日女生。清末福建留日学生群体的出现是福建学生顺应“时代”大潮的结果。本文根据对史料进行的数量分析，认为福建留日学生的群体特征为，数量上超过本省人口所占全国人口比例，留学方式上自费生比例较高，平均年龄较小，选择的学校和专业方面倾向法政。清末福建学生中的先进分子结合各自所学，积极参与各项社会活动，在不同领域履行“时代”责任。　　“拒俄义勇队”被清政府打压和“二陈”的殉死事件，一方面体现了留日学生群体政治上面临的尴尬处境，另一方面也促进了革命形势的发展。1911年春，林文、林觉民等福建留日学生在黄兴的召唤下参与了震惊中外的黄花岗起义。黄花岗之役使福建留日学生的革命党人遭受严重损失，福建留日学生群体参与革命活动的中心转移到省城福州。1911年11月9日，在同盟会福建支部和驻闽新军的配合下，福州顺利光复。部分留日学生是福州革命团体的重要参与者。日本士官学校归国的毕业生，在福建新军中充当了重要的将领。留日学校刘崇佑、林长民主导的福建咨议局，在光复前庇护了革命团体。总之，福建留日学生群体在福州光复之役中担当了“支柱”的作用。在福建各地，还有留日学生宋渊源镇抚闽南，黄缃、涂开榘等在莆田宣传革命，杨仰程、康绍麟、丁仰皋等将革命思想带到山城汀州等事迹，上述行为均促进了当地社会“走向共和”。　　清末福建留日学生群体通过积极参与社会活动和革命活动，回应了“时代”的召唤。