自从资本主义在欧洲诞生以来,已经走过了几百年的历程,时至今日,它仍然处在不断的演变和扩展之中。对于资本主义不断出现的新变化和新现象,西方学者从不同角度以多种方式加以描述,从而产生了“晚期资本主义”论、“后资本主义”论以及“新资本主义”论等不同理论。但分析可知,上述关于资本主义的种种理论,更多的表现为对资本主义不同发展阶段的概括,少有关于资本主义改变现状、创新发展的理论主张,即使是美国著名经济学家威廉·E.哈拉尔,在将“新资本主义”这只垂死时代灰烬中的凤凰创造出来之时,也只能停留在“民主自由企业”之类的理论假设而无法付诸实践。理论设想与实践的脱节已严重阻碍了资本主义理论的更新与实践的拓展,再加上资本主义全球性金融危机的爆发以及资本主义自身问题的不断凸显,一种不同于以往的思想理论呼之欲出。2008年1月在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛年会上,比尔·盖茨首次提出了“21世纪新资本主义”这一概念,并系统阐述了关于“21世纪新资本主义”的构想与主张。“用市场力量和制度创新,服务穷人”这一主旨贯穿于“21世纪新资本主义”思想的始终,比尔·盖茨正是认识到了资本主义自身的缺陷,尤其是资本主义发展所带来的世界性不平等的加剧,从而试图通过采取一种不同于现有资本主义道路的创新型资本主义之路,以为穷人服务为直接目的,让广大无法享受市场经济益处的人群生活得到改善,地位得到提高。本文认为,比尔·盖茨“21世纪新资本主义”思想的提出并非偶然,当我们在认真分析其产生的理论渊源与现实因素之后就能认识到其提出的必然性。这一思想的理论主张是建立在对已有理论的借鉴以及众多实践总结基础之上的,它依托比尔和梅琳达·盖茨基金会不断落于实处的行动以及在微软王国强大后盾支撑下的发展已经令世人尤其是资本主义世界刮目相看,也让身处穷困、疾病等困境中的人们感受到它的显著成效。当然,我们必须清楚地认识到,比尔·盖茨这一思想还不够完善,虽然它的影响早已遍及全球,但其自身还存在缺陷,在实践运用中也表现出不足,亟需加以完善。此外,“21世纪新资本主义”的未来发展前景等问题,文章也将略有论及。