自从第一份常熟报刊——《女子世界》，1904年创刊以来，截止到抗战前常熟报刊共发行200余种，在当时的文化江南，可谓是首屈一指。以业缘为基础的报人群体为首的地方基层精英则充分运用报刊这一舆论空间来加强市政建设、社会管理、引导市民舆论等事务，在此过程中地方精英阶层也奠定了常熟国家权力与基层社会的“中间缓冲”作用，甚至在某些领域有代替政府的职能，成为地方权力格局中不可或缺的重要环节，同时以报人为首的地方精英也利用报刊来监督与制衡权力机关，形成一种权力动态平衡，但是随着强权的不断深入，国民党统治时期，常熟地域发生了震惊全国的“八报同封”案，虽然以报人群体为首的地方精英采取联合上访加以还击，但地方精英利用报刊舆论平台参与社会管理和监督政府的话语权被逐渐弱化。日寇入常后，以报人群体为首的地方精英开始分化甚至是消失，报刊舆论平台也被彻底瓦解。