本文以美国表现主义戏剧家尤金·奥尼尔及中国戏剧家余上沅为对象进行影响研究。在美国留学期间,余上沅接触到了尤金·奥尼尔的表现主义戏剧并深受其影响,他吸收和发扬了奥尼尔戏剧美学思想中的主观性原则,批判地接受了颠覆性原则,注重利用舞台艺术表现人物的内心世界,更关注到人的终极痛苦以及人性的复杂。戏剧创作方面,余上沅戏剧文本的主题及艺术手法与奥尼尔作品具有明显的传承关系:受奥尼尔的影响,余上沅的戏剧作品中主要表达的是小人物在生活中的困境前无力改变现状的痛苦,同时还强烈地突出了戏剧人物在寻找自我价值和生活意义时丢失了归属感的孤寂和痛苦;余上沅还同时还吸收了奥尼尔戏剧中象征、内心外化、独白等艺术手法,彰显人物内心隐秘痛苦。留美归国后,余上沅以中国传统旧剧为改造对象,进行了奥尼尔表现主义戏剧思想的中国化尝试——“国剧运动”。“国剧运动”不仅促进了奥尼尔戏剧在中国的传播,同时也推动了中国戏剧现代化的发展,在中国戏剧史上具有里程碑式的意义。奥尼尔的表现主义美学思想对余上沅的戏剧理论和创作实践都产生了深远的影响,这些具有现代性意味的艺术元素也推动了余上沅所倡导的“国剧运动”及中国现代戏剧的发展。“国剧运动”所倡导的戏剧理论多是倡导者们在留学期间形成的,奥尼尔所提倡的主观性戏剧美学原则在“国剧运动”中得到很好的体现和发展;同时,“国剧运动”理论中又包含着中国传统戏剧美学思想的精粹,突出体现为“写意性”的理论诉求。因此,余上沅所推动的这场“国剧运动”的艺术价值就不仅仅是奥尼尔影响下中国戏剧的发展样本,它更是中西艺术交汇碰撞中现代中国戏剧艰难成长的缩影。