西方的宪政文明一直是隐藏于中国人心目中的一种艳羡和哀愁,艳羡是因为中国没有,哀愁则诉说着中国人仰之弥高却可望不可及的苦痛。自十九世纪后半期“西方冲击”开始,中国人却未曾放弃过追逐宪政梦想的努力。议会制度作为西方宪政民主的核心制度之一,一开始就吸引了无数中国人的目光。但作为西方的舶来品,议会制度同其他的制度一样,中国对它的移植和接受是表面的和孤立的,深藏于中国内部的,则是对它的排斥和拒绝。所谓拒绝,便是一种无声的抵抗。中国的近代,是在西方面前渐显失落和窘迫的近代,也是奉行着“拿来主义”的近代:中国引进外国的器物和技术,模仿外国的政治制度,学习西方的文化,利用外来的语词对自身进行重述。伴随着鸦片战争的耻辱,中国在西方话语的统治之下仿佛日益丧失着自己。然而,解读议会制度在中国兴起之初的种种现象,这样的论断似乎又带着某种自以为是的武断。因为“中国太难改变了”1,或许,中国从来没丢失过“中国”。因而,面对西方的强势,中国一直在拒绝。至于拒绝的结果是否就是我们想要的画面,则是另外一个问题。毫无疑问的是,没有拒绝,就没有自我。议会在中国的兴起也遭到了中国的拒绝,本文正是在这一层面上展开对中国式拒绝的各种层面的解读,从而解析代议制度在中国没有长成的个中缘由。本文的第一章为思想的拒绝。这一章意在梳理清末民初的思想者对西方文明入侵、中国引进议会制度的思考。西方代议制在中国面临的不仅仅是语言的障碍,而要经受一个民族历史和传统的拷问。本文的第二章是立宪的拒绝。此章主要是通过对宪法性文件文本的解读来分析中国的立法者对西方议会制度在中国的重构过程。在这种重构中,自由与民主一旦与中国的民族主义和国家主义相遇,西方的议会在此就被巧妙地拒绝了。第三章为社会的拒绝。这一章选取民初选举事件作为背景,以此来书写作为议会活动主角的中国民众对代议制的无知和无力。所谓无知,在某种程度上是一种不以为然的态度,一种闲散而消极的拒绝。而无力则表达着代议制在传统中国的乡土社会中现实上的不可能。第四章是政治精英的拒绝。政治精英从来都是中国政治舞台上的主角。议会制度作为西方宪政民主的制度表达,它的运行在某种程度上依赖政治精英的政治德性。中国政治制度的近代化当然离不开政治精英的努力。本章分析了晚清的政改运动和民初军阀政治的特点,正是这种特点造就了清末民初政治精英对议会的拒绝。本文名为解读,表达的自然是论者对中国特定历史时期政体选择的一种认识和体悟,至于最后是否能够预知议会制度在中国的最终命运,则是笔者不能奢求的事。也因此,在本文结论部分,笔者在总结前文的基础上,呈献给读者的仍旧是对中国宪政问题的迷惑。