鲁明善乃元畏吾儿人，生于高昌回鹘，后随家迁居汉地，渐染华俗，遂以父字“鲁”为氏，名铁柱，字明善。其虽生于畏吾儿家庭，然自小即受到较好的汉文化教育。后因父任荫元廷必阇赤，授江西行省狱讼理问，继而历官安丰路(治寿春，今安徽寿县)、太平路(治当涂，今安徽当涂县)、池州路(治贵池，今安徽贵池市)、衢州路(治西安，今浙江衢州市)、桂阳路(治平阳，今湖南桂阳县)、靖州(治永平，今湖南靖县)六地，即所谓“连领六郡，五为监，一为守”。他一生为政勤勉，施政有方，深得民众爱戴，是元朝一位优秀的地方官员。鲁明善不仅是一位优秀的地方官，还是一位著名的畏吾儿农学家。他所撰写的月令体农书《农桑撮要》是元代三部重要农书之一(另外两部，一部为官修的《农桑辑要》，另一部乃王祯所撰的《农书》)。此书内容浅显易懂，体例简洁明了，历来深受农民喜爱，流传至今。本文运用历史学、民族学的相关理论和方法系统考述了鲁明善的家世、生平，探讨了《农桑撮要》的成书背景、内容、编写体例、版本流传等问题，全文主要分为三部分：第一章，在现有资料基础上，结合一些方志资料及元人文集记载对鲁明善的家世进行研究，重点补充了其子鲁元起的相关情况；另外，根据虞集《靖州路达鲁花赤鲁公神道碑》及成功允《太平路鲁总管德政碑》等相关记载，对鲁明善的生平经历作了梳理和考订，在此基础上对其生卒年作了大致推断。第二章，从文献学的角度，论述了《农桑撮要》书名的变化情况，对书名进行考订，梳理此书的版本源流且对一些版本进行了考订。第三章，从时代背景、个人经历及现实因素三方面分析了此书的成书背景，并将此书内容与元代其他两部主要农书内容进行了比较分析，探讨了此书的体例及其所体现的农学思想。