美国天然气管道行业在一百多年的演变中逐渐形成了成熟的竞争性市场,这源于其制度上的特殊性。研究其一个世纪的制度演进过程可以发现,特殊的制度使得天然气运输与管道本身分离,运输权这一具有市场价值且可交易的无形产权的界定是最终竞争性市场形成的关键。本文主要研究美国天然气管道产业的制度与激励、竞争性市场的形成等问题。制度本身就可以看做是一系列的合约,因此可通过合约的视角探讨天然气管道运输中的资产专用性等问题,探讨不同制度的形成及其投资激励效应。通过对美国天然气管道产业的分析说明了制度因素对竞争性市场形成的重要作用。目前,我国天然气产业正处在市场化改革阶段,国家部署了管网独立、管道运输和销售分离、管网设施开放等方面的改革任务。通过和美国的对比及分析,可以为我国的天然气体制改革带来一些启示。