改革开放以来,随着西方思潮的涌入,经济与社会的发展,自由越来越成为社会大众的一种价值取向,也因此被写入了国家的核心价值观中,作为社会发展进步的衡量指标。只是一般大众关于自由的的理解模糊而多元,更多的只是强调自由作为权利的这一面,而忽略了自由作为精神追求的那一面以及自由对社会成员道德方面的要求,因此我们需要到那些关于自由的经典的理论那里去理解自由真正的意涵。康德的自由意志理论将自由与道德的自律相结合,通过个体对道德的践行来改善社会的整体道德水平,对我们今天社会的发展进步最有裨益。只是一个外来的思想与我们的思维方式总是有方枘圆凿不相契合的地方,同时康德在实践中证明的、与道德相合具有普遍性的自由对个体和最终的精神境界的关注也有所欠缺,而我们本土的庄子的“逍遥”,同样是追求自由自在,却更关注个体的生命体悟和最终的精神境界,它指引我们去发现自己的无待本性,解除人生情感和欲望的悬系,在归于自然中获得真正无拘无束的自在逍遥。康德的“自由”在本体论和实践观中映照着和“逍遥”的不同,“自由”偏向物质世界的实践,谋求社会在道德上的进展,而“逍遥”则专注于个人精神世界的心灵状态。只是就实践结果而言,两者都因精神与肉体的分裂而失败了。但两者的理论对现在的中国都有其无可比拟的优越性,对两者的比较研究将有益于我们构建兼顾社会发展要求和个人精神追求的新的自由观。