山西省雁(雁门关)北地区明代为山西都司、行都司管辖的主要边境军事防御区,明代该地区的防御性聚落建设以卫所制度为框架,并结合了当地的自然环境与建筑特点、历史文化,以军防城堡及附属工事、建筑设施为主要形式,聚落发展过程留下了深刻的军事、政治形势变化的烙印。在明朝九边防御区中,雁北地区因复杂多样的自然环境条件、其西邻黄河、东屏京畿、北御荒漠、南控中原的重要战略地位以及内外边相组合的布局特点,从而形成拥有最大军事纵深的块状、多层次防御体系,为其他诸边所不及。结合该地区深厚的军防历史文化积淀和比较连贯的历史发展过程,有利于我们整体把握中国古代北方军防聚落的共同特点。本文详细阐述明代卫所制度的内容、规制、历史沿革,以此揭示雁北地区防御性聚落建设的指导思想及理想城市规划模式、模式化的建筑方法。结合历史、政治、文化、自然资源背景,分析明、清两朝以军事为中心的经济发展、以边境贸易为主要内容的资源流动特点与聚落发展的关系、对建筑及其文化的影响,将整个边防体系的建设、发展、衰落历程以及城市与建筑的修筑、完善、功能与性质转化的过程尽量完整呈现出来,寻找其中隐含的规律。本文并将雁北地区军事防御性聚落与晋中南地区防御性聚落相比较,分析传统聚落保护、继承与发展所面临的问题、与之关系紧密的主、客观因素,寻找发展与保护的最佳结合点,为该地区聚落经济、资源、文化诸方面的可持续发展规划提供历史依据。本文亦从保存不丰的实物、记述不详的文献中拓影当年的城市、建筑格局,描绘出聚落发展极盛期的壮丽实景。