自然主义的起源最早可追溯到古希腊哲学,但作为一种哲学流派,直到20世纪30年代它才在美国形成,随后迅速扩展到了欧洲大陆。虽然这一流派没有形成统一的思想体系,而只是作为一种思潮或思想的倾向,却深深影响了当时的哲学研究,在欧美盛行半个世纪之久,以致有的学者认为当时哲学的特征就是它的自然主义转向。拉瑞·劳丹作为20世纪科学哲学界的新秀,在科学哲学历经逻辑实证主义的崩溃和历史主义的衰败之后,正在科学认识论的道路上艰难求索。因此难免会受到当时盛行的自然主义思潮的冲击,其认识论表现出了明显的自然主义倾向。本文以20世纪哲学界的自然主义思潮为背景,立足于劳丹的科学认识论思想,企图探求其认识论的自然主义倾向,并进一步尝试性地去揭示他认识论自然主义的意义。全文共分三个部分。第一部分主要写劳丹认识论的整体框架。首先指出劳丹认识论的核心在于他合理性地把握了“经验”和“理性”在科学知识形成中的作为和地位,并提出用“进步性”作为衡量科学知识“合理”的标准,而非用“理性”来衡量科学知识是否进步。接着,总结了劳丹认识论的两个模型,即解题模型与网状模型。在解题模型中劳丹详细区分了经验问题和概念问题的不同解答与权重,并给出了解题模型的核心假定。而网状模型是与解题模型不同维度的另一种认识论模型,它是在批判了认识塔式模型的单向僵化模式后提出的多元双向的灵活结构,有其不可比拟的优越性和合理性。最后揭示了劳丹认识论的取向实际上是一种实用主义,但不同于皮尔士等人的经典实用主义,而是一种更广义更开放的实用主义。第二部分探究劳丹认识论的自然主义倾向。分为两个小部分,一部分揭示他自然主义倾向的表现,另一部分总结他自然主义倾向的特征。劳丹认识论的自然主义倾向主要表现在元方法论的自然主义倾向和价值论的自然主义倾向上,他拒绝了元方法论规则的理性能力,通过重新审视方法论规则来探求元方法论的自然主义根基。在价值论方面,劳丹的观点受到非自然主义的批判与质疑,通过分析论证得出它是彻头彻尾自然主义的结论。另一部分通过分析比较,得出劳丹认识论中自然主义倾向的规范性、多元性和相对性三个特征。文章的最后一部分从理论和实践两方面寻求劳丹认识论自然主义的意义。理论意义主要体现在他的“中庸”之道上,具体体现在劳丹认识论的自然主义是对实在论和反实在论尖锐立场的调和,也是对经验论和唯理论观点的综合,更是对实证主义和相对主义的超越。在实践意义方面,着重选取有代表意义和影响力的思想史和知识社会学两个学科进行分析。指出正是劳丹认识论的自然主义为思想史的研究指明了正确的途径,有利于明晰科学史与科学哲学的关系。而且劳丹用他认识论的自然主义对知识社会学进行了一番考察,科学地限定了知识社会学的研究范围,为它的良性发展提出了规范性建议。