河流网络是一个复杂的开放系统。复杂性在于完全开放性、系统输入(水流、泥沙及其不同组合)的随机性、以及水流与河道之间的复杂耦合关系。对这些关系进行比较清晰地描述是非常困难的。为此，本文引入最大广义流原理，将水、沙及其复杂组合关系包含在广义流中，依据开放自适应系统演化以使系统获得最大广义流的基本思想，探索河流泥沙输运规律，以及在不同的水沙组合条件下河道的演化机制。在河网系统中，水流量与含沙量是两个最主要因素，既反映输入又体现输入与河道问的作用(河道冲淤导致含沙量变化)。本文尝试运用最大广义流原理探索水沙组合与河型转化之间的关系。　　 主要工作如下：　　 1)介绍前人对河网系统的研究方法及其成果，概述最大广义流原理，给出普适于复杂开放系统的最大广义流原理的流方程。　　 2)将广义流引入河道泥沙输移以及冲淤变化导致的河道形态演化过程。在水沙关系的约束条件下，利用拉格朗日乘子法求解最大广义流，并认为河道通过自适应调节达到广义流最大化的状态即是水、沙与河道作用达到的最优河型选择。在这种最优状态下，考察由携沙系数表征的水流携沙力与流量、含沙量之间的关系。结果表明，携沙系数与流量之间服从幂关系；携沙系数与含沙量之间存在复杂关系：随含沙量的增大(对应河流由清水期向浑水期的逐渐转变)携沙系数呈现先减小后增加的变化，与清水、浑水的携沙机制的不同相对应，可以解释河道冲.淤转变的双临界现象。清水期含沙量的增加导致主导携沙的水流湍流态受到抑制，携沙能力降低，河道在一个泥沙含量临界值处发生一次由冲转淤的变化。随含沙量的逐渐增大，水流湍流态被进一步抑制，同时水流成为高含沙的浑水，水流携沙转变为由水流浮力所主导。含沙量的增大意味着浮力增大，携沙力增强，河道在又一个临界值处发生一次由淤转冲的变化。　　 最后对全文进行总结，并对所做的工作做了展望。