在唐代使職系統中，防禦使與節度使、團練使等同為軍事使職系統的核心。在特定的歷史背景下，随著客觀形勢的發展變化，唐後期藩道體系形成，防禦使與節度使、團練使等同為藩道的重要軍政長官。本文選取唐及宋道、州兩級地方行政體制防禦使的職能變化作為主要論題，在具體論述兩級防禦使的職能問題時，側重于道一級，時間範圍重點定在中晚唐到北宋政和改制这一时段。 防禦使經歷了從一個臨時派遣的軍事性使職到固定職官化的過程。在這一過程中，它的職能不斷延伸、擴展，且又兼任其他使職，最終成長為藩道的重要長官。從唐經五代至宋，唐代道級防禦使完成了向宋代路級相應長官的職能轉移，州級防禦使實現了階官化。通過兩級地方行政體制中防禦使職能變化問題的探討，對於我們更深刻地理解這一相對活躍的歷史時期國家政治體制的變革具有重要意義。