青年是一个特殊的社会群体,最富生机与活力,最具革命性与创造性,是决定国家前途和民族未来命运的特殊力量。作为伟大的马克思主义者,毛泽东始终关注青年问题,十分重视关心青年成长成才,在中国革命和社会建设的长期实践中,逐步形成了内涵丰富的毛泽东的青年思想。毛泽东的青年思想是由毛泽东关于青年和青年工作的一系列演讲、谈话、书信、论述及有关青年的重要文献形成的系统的科学的思想理论体系,是马列主义青年思想同中国革命和建设实践相结合的产物,是对马列主义青年思想的继承和发展。研究毛泽东的青年思想,对于指导青年成长成才和青年工作顺利开展,培养社会主义现代化建设所必需的建设者和接班人,进一步推进实现全面建成小康社会和中华民族伟大复兴“中国梦”,都有着重要的理论价值和实践意义。毛泽东的青年思想,是毛泽东在中国革命和建设时期的实践过程中逐步形成的,它的形成除了在特定背景下,受到个人因素影响,主要得到了马克思、恩格斯、列宁、斯大林等马列主义研究者的启发,并汲取了中国传统优秀思想文化的精华。毛泽东青年思想的形成有其自身特定的发展过程,它萌芽于20世纪初,形成于20世纪三四十年代,成熟于20世纪五十年代,是与时代同步,在实践中得以丰富和完善。毛泽东对青年和青年工作的论述主要涉及青年的特点、作用和地位,青年的教育,青年的使用,青年运动,青年的成才以及青年工作等多个方面。毛泽东的青年思想具有重要理论价值和现实意义。从理论价值上看,毛泽东青年思想继承与发展了马列主义青年思想,为邓小平、江泽民、胡锦涛、习近平青年思想提供了重要理论来源;从现实意义上看,为新时期引导青年的成长成才提供了科学指南,为做好青年工作提供了思想武器,为开展青年及青年工作研究提供了理论指导。