从二十世纪70年代末、80年代初开始的西方公共行政改革浪潮是以知识经济、网络信息、民主政治为社会背景的，涉及到对公共行政性质、宗旨、职能的彻底反思，以及其运作机制、行动方式的重新设计。其中从美国开始的重塑政府、再造政府运动较有影响。重塑政府主要是为了重新调整政府与社会、政府与市场的关系，改变以前官僚体制下的诸多弊端；尽量充分利用市场和社会提供公共服务，尽可能实现社会自治，弥补政府财力不足，实现“全能政府”向“有限政府”的转变；改革政府部门内部管理体制，用“企业精神”代替“官僚主义”，提高政府部门的工作效率和为社会服务的质量，使政府彻底摆脱财政危机、管理危机和信任危机的困扰。中国自建国以来经历了数次的机构改革，总是无法从“精简——膨胀”的怪圈中走出来，行政改革远远落后于经济体制改革。1998年的政府机构改革是在社会主义市场经济体制基本建立的情况下进行的，是一种行政体制的创新，但改革仍然具有明显的过渡性，有待形成新型的政府与公民、政府与社会、政府与市场的关系模式。本文参考了西方企业化政府的改革思想，希望通过重新界定政府职能、强化服务意识和市场导向意识、培育社会自治组织、转变政府管理模式等手段，建立一个精干、高效和廉洁的政府。