卢梭的民主思想是一把开启一个新时代的钥匙。卢梭的社会契约论无处不散发着民主的自由气息，他的人民主权理论更是现代民主制度的基石。我们要理解社会契约论就不可避免的要理解公意，因为公意是贯穿社会契约论始终的、最为重要、最不可或缺的根本。公意作为卢梭政治法学思想的精华，一直以来都是一个让国内外学者争论不朽的课题，有人否定它，认为是残暴虚无的东西；也有人赞美它，认为是璀璨的明珠，尤尔根?哈贝马斯、伯纳德?鲍桑葵等学者更是在卢梭的公意理论的基础上继承并发展，形成了自己的公意学说。笔者作为一个卢梭公意理论的拥护者，也深信公意的存在。本文从各家对公意理论的争论出发，进行思考、提出问题：应当以一个怎样的角度来看待卢梭的公意理论？笔者先考察资料，分析了国内外关于公意理论的研究状况，而后从卢梭公意理论的提出开始，通过单个分析、多个比较，将公意与相关的如个别意志、众意和团体意志等#行对比分析等方式来挖掘公意的内涵、归纳公意的特征，并通过对_,公意理论产生的历史背景和思想渊源、公意理论对社会产生的积极春响、公意理论遇到的困难等方面来全方位理解公意理论。虽然对公意的形成过程等一些重要问题未能豁然开朗，但是笔者仍希望通过自己的研究能看清公意的内涵、了解公意的特征、发现公意理论的社会价值，并为今后更深入的研究提供一些基础的东西。