西奥多·德莱塞是二十世纪美国杰出的作家。他的小说极负盛名，展示了美国各个阶层的生活，尤其是社会下层人民的生活。《嘉莉妹妹》是他的第一部长篇名作，揭露了美国社会的黑暗面。笔者对这部名作中的写作技巧和主要人物进行了细致而全面的分析，展现了在这物欲横流的资本主义社会里，人们的欲望得不到满足，生活找不到出路。他们的社会环境，欲望造成了他们的悲剧。 在写作技巧上，作者运用了社会学比喻，科学的细节及象征手法来刻画人物，展示社会悲剧。德莱塞在这部小说里，具体地描写了与人物有直接联系的社会环境——大城市，其特点是到处充满狡诈和诱惑。德莱塞用化学生理学来解释人物的思想状况，说明他在自觉地运用科学细节。德莱塞用摇椅的象征在文章中也很明显。他把摇椅当作主人公情绪消涨的晴雨表，把它和人物悲剧命运紧密地联系在一起，从而推动了人物性格的发展。 在人物刻画上，作者塑造了三个主要悲剧形象—嘉莉，德洛埃，和赫斯乌特。他们都是社会力量和经济力量的牺牲品。嘉莉本来是一个天真善良，充满幻想的农村姑娘。由于抵制不了种种社会诱惑而堕落，名利双利后她并不感到幸福，仍在幻想，仍在彷徨。德洛埃——一个推销员，是资本主义时代的产物。他爱慕虚荣，心灵空虚。他把占有财富放在一切之上。他其实只是一个没有灵魂的可怜虫。赫斯乌特是典型的利己主义者，是美国生活方式的产物。他老于世故，通达善变。他的职业造就了他的性格，一旦他抛弃在芝加哥的社会角色，跑到纽约，他的悲剧便接踵而来。