党的基本路线也称之为党的总路线，总政策或者总任务，实际上也就是党的政治路线。它是全党制定各项具体政策和方针的依据，是统一全党思想和行动的基础。在总结历史经验的基础上，1958年5月，党正式提出了“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义”的总路线，一般简称为社会主义建设总路线。从历史唯物主义的角度出发，任何事物的出现都有着其产生的时代背景。党制定社会主义建设总路线同样有着深刻的历史背景。大体而言，包括两个方面，一是党对社会主义的认识构成了社会主义建设总路线产生的思想基础；二是国家建设的需要与经验成为社会主义建设总路线产生的实践基础。在此两个背景因素的影响下，从1955年开始，关于社会主义建设总路线的各个方面，在党内已开始酝酿。到其最终形成，约近3年时间，即直至1958年5月党的八大二次会议正式提出。因此，一般来说，我们都把1958年5月作为这条总路线的时间上限。通过研究我们还发现，尽管社会主义建设总路线在一定程度上反映了我国建设社会主义的某种历史的要求，但是，由于党对当时条件与国情认识的局限性，就使得这条社会主义建设总路线同样也表现出极大的历史局限性。即是说，从回答问题的状况以及从提出及实施的过程观之，社会主义建设总路线的提出尽管有一定的历史必然性，但是它违反了客观经济规律甚至整个社会的发展规律，具有很多错误。自然，知史是为鉴，今天我们研究与回顾这条总路线同样是为了获得一些有益的启示。笔者认为，可从下述方面略窥其概：第一，制定正确的基本路线必须对我国国情有着清醒的认识与准确的把握；第二，制定正确的基本路线必须坚持以马列主义的思想路线为先导；第三，制定正确的基本路线必须对社会主义社会的主要矛盾有科学的认识和准确的把握；第四，这条基本路线还揭示出，我们今天在贯彻与执行社会主义初级阶段基本路线的时候一定要一以贯之毫不动摇；第五，在现阶段，当我们进入了二十一世纪以后，在全面建设小康社会与完善社会主义市场经济体制的过程中，更要把握住党的基本路线，力求少犯错误甚至不犯错误特别是不犯基本路线方面的错误，去全面推动具有中国特色社会主义事业的不断前进。虽然，从社会主义建设总路线的制定到今天，几近半个世纪过去了，现在，我们毫不动摇地坚持着党在社会主义初级阶段的基本路线，不断地推进中国特色社会主义现代化建设，构建社会主义和谐社会，但是，回顾历史，详细并且客观地分析和看待这条基本路线，我们仍能获得不少教训与经验。