16—18 世纪近代早期西方社会转型问题素为包括中国在内的国际学术界研究的热点课题之一。然而,17 世纪却一直是其研究的薄弱环节之一。迨至 20 世纪中期,西方人并未将 17 世纪的西方历史作为一个整体进行系统、深入、全面的研究。 而自 20 世纪中期起,由于西方史学的发展变革,这一状况大为改观,西方学术界围绕着“17 世纪普遍危机”问题,对 17 世纪西方社会历史进行了系统研究,涌现出大量学术研究成果。西方学术界大致以“17 世纪普遍危机”是否存在;如果存在,它的性质如何;危机的定义和“17 世纪普遍危机”的时间断限;“17 世纪普遍危机”产生的原因等四个问题为焦点展开了一场激烈的论争。 通过对这场学术论争发生、发展过程的梳理,和对各种学术观点的辨析,笔者以为,西方史学的发展变革与“17 世纪普遍危机”问题密切相关。它从一个特定的学术侧面折射出 20 世纪 50 年代以来西方史学的研究发展、变革的历程。它是史学史观多元化的结果和反映;是史学研究方法多样化的结果和反映;是史学研究视野拓展化的结果和反映。它的研究历程同样对我国史学界的史学研究有着重要的启示作用。 综上所述,西方学术界对“17 世纪普遍危机”假说的大争论,取得了丰硕的成果,极大地丰富和推动了对 17 世纪西方社会真实状况的认识,但这一重新认识过程并未终结,值得研究的问题仍然很多。这也为我们留下了广阔的思考和探讨的空间。