【目的】通过研究beta 1,4-N-乙酰半乳糖胺基转移酶(GalNAc T)mRNA在早期肺癌患者癌组织、外周血和淋巴结的表达以及三者之间的相关性,探讨其作为肿瘤标志物检测肺癌微转移的可行性及其临床意义。【方法】通过应用巢式逆转录聚合酶链反应(nested RT-PCR)技术,检测经手术治疗的35例Ⅰ、Ⅱ期肺癌患者标本(癌组织、淋巴结及外周血)中GalNAc T mRNA的表达;选择12例肺部良性病变患者手术标本和10例健康志愿者血液标本作为对照;并将手术切除的247枚区域淋巴结微转移情况与常规组织病理检查作比较。【结果】在经术后病理检查证实的35例I期、Ⅱ期肺癌患者中,GalNAc T mRNA为阳性者有22例(62.86%),而12例良性肺部肿瘤均为阴性,两组比较有显著性差异(P<0.01)。肺癌患者外周血标本有8例(22.86%)为GalNAc T mRNA阳性,12例良性肿瘤患者及10名健康志愿者外周血均为阴性,两组比较有差别(P<0.05)。GalNAc T mRNA在肺癌患者表达阳性率同性别、年龄、吸烟史、肿瘤类型和分化程度无明显关系(P>0.05),与肿瘤TNM分期有关(P<0.05)。在手术摘除的247枚区域淋巴结中,RT-PCR法检测到113枚(45.75%)淋巴结有微转移,而常规病理检查只有61枚(24.70%)淋巴结有转移,二者差别有统计学分析意义(P<0.05)。【结论】分子生物学方法诊断肺癌淋巴结微转移敏感性高于常规病理组织学方法。应用巢式RT-PCR法,检测外周血中GalNAc T mRNA的表达有较高特异性,并与淋巴结微转移密切相关。GalNAc T可能为潜在的肺癌肿瘤标志物,可作为早期诊断肺癌患者微转移的参考指标,为选择治疗方案和评估预后提供重要的理论依据。