劳动教养是一项具有中国特色的法律制度,是惩处严重违法和轻微犯罪的重要手段,也是教育挽救失足者的一项有效措施。50年来,劳动教养在维护政治稳定和社会安定,预防和减少违法犯罪中发挥了十分重要的作用。但随着我国市场经济的发展,民主和法制建设的推进,这一制度的合法性、合理性和正当性不断受到人们的质疑,其弊端也日益突出,已不能适应社会发展的需要。因此,劳动教养制度的改革已经成为我国法制建设进程中十分重要的任务,具有特殊的意义。劳动教养制度的历史发展过程为分析该制度的改革提供了历史依据。而当前劳动教养制度的性质、法律依据是探讨该制度改革的现实基础。通过将劳动教养制度与宪法、行政法、刑事法等法律进行比较分析,可以得知目前的劳动教养制度存在反法治性和非正义性,但并不能因此而全盘否定劳动教养制度的合理性,而应采取一分为二的观点,对其予以正确评价,进行合理取舍。基于对劳动教养制度法治性正义性的不同认识,理论界关于劳动教养制度的存废之争十分激烈,其中,“劳动教养的刑事化和行政处罚化并用”的观点在理论上基于客观事实,在实践中也具有可操作性,是劳动教养制度改革可以选择的方向。在构建该制度的改革构想时,要从改革劳动教养制度实体规则入手,对劳动教养性质进行重新定位,明确劳动教养制度的基本原则、适用对象、实施期限、决定程序,同时也要设计劳动教养制度改革的具体执行模式。