终身监禁是由自由刑发展而来的,是一种比较严厉的刑罚方式。贝卡利亚在《论犯罪与刑罚》中主张用终身苦役替代死刑,之后该制度不断发展完善,世界上大多数国家都确立了终身监禁制度。在我国,终身监禁是一个借鉴国外的舶来品,是在死刑改革和我国打击贪腐犯罪的背景下设立的。伴随着世界上大多数国家废除死刑的趋势、人权意识的觉醒,我国在《刑法修正案(九)》第44条贪污受贿罪中首次确立了终身监禁制度。这一制度的增设是我国刑法史上的重大突破和创新,不仅打击了贪污贿赂犯罪分子,而且还弥补了我国刑罚体系中部分刑罚生刑过轻、死刑过重的不足,有利于促进我国对死刑的改革,顺应世界趋势和废除死刑的需要。目前,我国适用终身监禁制度的司法案例并不多,但同时也会存在一些问题和争议。作为新生制度,它的实施引起了社会各界的关注和讨论。当前我国终身监禁制度在法律性质、适用范围和标准、溯及力和重大立功等方面存在着一些问题,亟需进一步改进。本文主要分为以下四个部分:第一章主要介绍终身监禁制度的概述。先是对这一制度的概念作了阐述,再将其与我国的无期徒刑与死缓作比较。然后对终身监禁的类型进行总结。最后是对该制度的立法价值进行分析,明确设立终身监禁的意义和必要性。第二章主要介绍我国终身监禁制度在立法和司法适用方面存在的问题。首先是对相关的立法规定进行阐述,分析不同的学说对该制度的法律性质。然后举例说明我国在司法实践中适用终身监禁的案例,阐述我国终身监禁在溯及力、重大立功的司法适用中存在的争议以及在适用范围、适用标准等方面存在的问题。第三章是域外终身监禁制度的考察与借鉴。主要介绍了国外大多数国家对终身监禁制度的相关规定,并与其作比较,分析我国的不足以及相应的启示。第四章主要介绍我国终身监禁制度的完善建议。结合我国的实际情况提出针对性的合理建议,主张将终身监禁规定为独立的刑种,适当扩大其适用范围,明确适用标准以及提出给予终身监禁罪犯有救济的途径。