可持续发展强调人口、资源、环境、经济和社会的综合协调,其中心问题是人。对于内蒙古牧区而言,人们赖以生存的基础是草原,草原是游牧文明形成、发展、延续、传承的根基。建国以来的半个多世纪期间,内蒙古总人口增长幅度小于4倍,而牧区乡村人口约增长8倍;从上世纪60年代至90年代末的30多年间,内蒙古天然草场面积减少了11.5%,其中,可利用面积下降了24.7%,草原荒漠化已成为目前内蒙古经济发展面临的最大问题。草原的退化会削弱草原文明的根基,同时将直接导致草原人民的生存、发展受到严重的威胁。本文认为,牧区人口的剧增及其不合理的经济行为是草原生态环境严重退化,经济发展滞后的最主要原因。内蒙古牧区的可持续发展,只有在保护草原生态环境、合理利用资源、将牧区人口控制在草原可承载的适宜的人口规模之内、选择适宜草原人民生存和发展的生产方式的基础之上才能实现。因此,深入研究牧区人口问题不仅对民族理论的研究和民族政策的制定和实施具有重大意义,同时,对内蒙古牧区、乃至整个内蒙古的经济社会可持续发展将具有重要的理论和实践意义。鉴于此,本研究将采用定性与定量、理论与实践相结合的方法,试图就人口与内蒙古牧区经济社会可持续发展的关系及内蒙古牧区可持续发展的适宜人口条件,作一些初步的探索和分析,提出相应的对策建议:人口剧增,人口密度超过草原承载力标准与草原荒漠化的