方彝是商周时期铜礼器的一个重要器类,出现于殷墟二期,流行于商代晚期,西周中期衰落,春秋早期以后绝迹。方彝数量不多,使用时间短。虽然从北宋开始就有方彝见诸著录,但是方彝器类的确认一直到1941年方有定论。目前方彝的研究往往侧重对某件器物的考释,进行系统论述的文章不多。本文搜集传世及出土的方彝共160件,在前贤研究基础上,运用考古类型学、统计学和文化因素分析的方法,对方彝进行资料整理与综合研究,本文分为以下几个部分：绪论,关于方彝的著录和研究情况。回顾了以往的研究,提出研究方彝的方法,研究目的和意义。第一章,方彝的定名和功用。总结了前人对方彝的定名与功用的研究状况,确定了方彝的器类标准,依据方彝的器形和考古资料,归结出方彝为盛酒器。第二章,方彝的类型学分析和分期断代。主要以科学发掘出土的方彝为分析对象,运用类型学原理对其进行型式分析,并在型式分析的基础之上,将方彝的演变分为六期,大致厘清了方彝的发展脉络。第三章,方彝墓葬组合研究,将商周墓葬分为不同的类型,考察各类墓葬中随葬方彝的数量、体量和其它器类的组合关系,其在墓葬中的摆放位置,从而去了解使用者的等级和当时的葬制葬俗；也印证了上文中方彝为酒器的观点。第四章,方彝的区域研究,从方彝的数量、分布地点和时间范围、族属得出方彝是殷人的文化产物,使用者大部分是商人,西周时期被加以改造,殷周时都被当做高等级的标识物。方彝很大部分集中在陕西、山西和河南一带,这些地方是殷周时期的王畿所在地,边远地区少见。第五章,方彝的纹饰研究。本章把方彝的纹饰分为主纹饰和次纹饰,对出土和传世有器形图片的方彝纹饰进行统计,归纳了方彝纹饰的主要特征和演变规律。第六章,方彝的起源与消亡,本章分析了方彝与商周建筑的联系,从文献和考古材料的角度探讨了方彝应起源于商周时期的大型宫殿建筑。商灭亡后,由于西周重食文化的冲击,方彝衰落,明器方彝出现。笔者通过梳理明器方彝的发展脉络,探讨方彝消失的原因。附论,方彝与其它器类的关系。探讨了方彝与方尊、方罍、方壶的关系,区别了器物的联系与不同。结语,对文中研究的问题进行了归纳,指出了存在的问题。