本选题试图去探讨近三百年以来腾格里沙漠南缘传统水利和环境之关系。纵观整个历史时期,腾格里沙漠南缘传统水利的建设高潮发生在明代万历年间的“草创松边”之后,即在万历二十七年(1599年)驱逐了住牧于此的蒙古部落之后,明朝政府在腾格里沙漠南缘和乌鞘岭余脉之间建立了一系列的堡垒,并建有因地制宜的传统水利系统。当中的大部分堡垒在沙漠边缘营造了不错的生存环境,与当地传统水利一同兴盛了三百年左右,其中还经历了清中期向普通型村镇的转型,以及1942年后的现代水利技术冲击。鉴于此,本选题选取这些堡垒(具体为永泰堡和大靖堡)作为研究对象去探讨当地传统水利与环境的关系。借助自然地理工作者所做的帕默尔干旱(PDSI)指数以及文献中对当地的描写,确认了腾格里沙漠南缘在过去300年的干旱情况变化不大,一直是处于较为干旱的情况。当地的传统水利、环境的变化与气候波动的关系并不明显。个案之一的永泰堡位于今甘肃省景泰县永泰村,其城形状类似乌龟,在建城之始就建于名为大清池的蓄水池,以便在此滋生。到了清雍正年间,岳钟琪在此修建明暗渠相结合的“五脏六腑”水利系统,其原理类似于新疆坎儿井。此外,当地人还会使用拦河坝来将季节性的沙河水引到地势较高的农田处。在传统时代,当地依靠传统水利系统,农业和社会文化都相对不错,并在清乾隆之后转变为了普通性村镇,商业繁荣,供养了大量人口,甚至在1940年的时候被计划建为示范垦区。但在1969年后,现代灌区开始建设,负责养护传统水利的当地居民主动或被动迁往了较远的现代灌区。伴随着人口流失,当地传统水利破败,永泰地区发生了肉眼可见的沙漠化扩大现象。另一个案位于今甘肃省古浪县大靖镇,名为大靖堡。其明清时期传统水利主要为长岭坝、山泉坝、大河坝三个灌区和教场坝地下水灌区。大靖的传统水利状态与以之前河西基层水利研究(以水案为主材料)中的所描述的情况是不同的,并非“水规不善”“技术落后”。大靖的传统水利依照大靖河流出大靖峡的特点,将其分为了三个灌溉区,分批放水灌溉。并且,当地分水制度还会不停优化,依照实际的灌溉效果,将灌期更改。1942年,民国政府出台《甘肃河西开发十年计划》,现代水利被引入大靖地区。传统水利并没有被抛弃,当地水利系统依旧使用过去的大靖三坝和地下水区教场坝,并利用现代水利技术对传统水利设施进行优化。但在1984年的高扬程提水灌区建设后,大靖传统水利被局限在了很小的范围内。以近三百年永泰和大靖的传统水利与环境之间的关系来看,当地传统水利的稳定和当地沙漠化程度有较为明显的关系。和前人研究的“水规不善”、“官民舞弊”之景象不同,在二十世纪四十年代现代水利技术引入前,当地或利用因地制宜的水利设施,或仰仗持续优化的坝区分水制度,在干旱的沙漠周边形成了持续而稳定的水利格局和生存环境。该格局未在1942后的“河西(近代)水利建设浪潮”中解体,但却因为近三十年内电力大型灌区的建设而陷入困境,引发了当地的环境问题。