永定河是海河流域最重要的河流之一,与北京地区的发展息息相关。元代以来,永定河流域的生态环境不断遭到破坏,水灾频发,给人民生命财产安全、城市建设等带来了严重影响。民国时期,受人口急剧增长、煤炭业迅速发展、战争对森林的破坏、社会动荡、水利少修、降水量异常等人为和自然因素的影响,永定河水灾较以往任何一个历史时期更加频繁,且灾情愈加严重。中华人民共和国成立后,政府加大对永定河水灾的治理,在中上游修建大量水利工程,有效地阻止了水灾的发生,并对北京的城市建设起到了积极作用。但是,这些水利工程在拦洪的同时,截留了大量的地表水,致使永定河径流愈来愈小,直至断流,永定河生态系统变得更加脆弱。此外,工矿企业排放废水和城市垃圾无序堆放也污染了河道和水体。1990年代以来,政府改变治河观念,对永定河生态系统进行修复,大力植树造林,防风固沙,实施绿化太行山、建设永定河生态走廊等工程,关闭了大量采砂厂,搬迁了首钢等重工业企业。经过二十余年的综合整治,永定河生态系统逐渐恢复。民国以来,永定河的生态系统的演变具有典型性,本文通过分析这一历史变化的原因及结果,总结经验,为其他河流的治理提供借鉴,为京津冀生态一体化提出可行建议。