潮州市是我国历史文化名城之一,它的形成、发展及兴衰与中国城市发展的传统有共同之处,但它亦有着自身独特的发展演变轨迹。本文试图从历史地理的角度,探讨明清时期潮州城市在纵向发展过程中的特殊性规律。这不仅能加深我们对潮州古城在明清时发展的再认识,同时也能为潮州市自身建设和再发展提供借鉴,全文正文共分四个部分:第一部分,从自然和人文两方面对潮州市赖以生存与发展的环境基础作系统的分析和探讨,透彻理解潮州市城市发展的地理基础;再而对明以前潮州城市形成与发展进行探究,重点分析宋元两朝。从而使明清潮州城发展的基础更加清晰。第二部分,作为本文的核心部分,主要分两个章节研究明清潮州城的形态与空间结构的演变。首先从城市的整体形态入手,进而分析其城门、街道和中轴线的空间分面状况,此为一。而在城市内部空间结上,主要根据不同功能而分为官署区、商业区、居住区和宗教文化区。第三部分,从政治、经济、文化等各方面阐述潮州城市发展的动力机制与限制因素。第四部分,根据潮州城在民国及后来的发展形势,提出相对应的保护措施。明清潮州城市建设吸收了很多中原的文化内涵,但亦有自身特殊的特色。本文的主旨在于发掘明清潮州城的建设基本情况,研究其特色,探讨其对后世的影响,来为今天的发展服务。