哈贝马斯的社会批判理论是以交往理性为理性基础的。这一理论既保留了传统的辩证理性观强调理性的批判否定精神的一面；又吸收了当代理性主义思潮重视人的自由的一面，试图建立以人类的自我反思为基础的社会批判理论。（一）哈贝马斯认为对现代性的批判需要一个规范基础，要达到此目的，必须从意识哲学范式向交往哲学范式转换，通过交往理性来重建理性。（二）哈贝马斯认为交往理性是“生活世界”理性化的基础。其社会理论的核心概念是生活世界，生活世界与交往活动是紧密相联的。要消除生活世界的殖民化必须借助于交往理性潜能的释放，阻档体制的侵入而重建生活世界的合理化以整治社会的病态现象。（三）哈贝马斯认为要以交往理性为基础重建历史唯物主义，以形成更新的社会批判理论，充分体现人与人之间的交互关系和相互作用，提升人的意义。（四）哈贝马斯的交往行动理论中的程序理性，强调在道德和政治的问题讨论上，“正当”的问题是优于“善”的问题。理性交往的前提是民主程序的制度化，他指望通过理性平等的自由交往达成共识，形成超民族、超历史、超地域的民主意志，来决定世界事务。（五）哈贝马斯的社会批判理论的一个重要特征是打破了科学界限，把哲学与社会学、心理学等多种学科有机地结合在一起，深刻反映了人们所关注的现实问题。倾注了对人类命运的关切，具有强大生命力，这为中国的学者们探索现实问题，谋求中国的工业文明之路提供了不少正反两方面的启示。