可持续发展在我国仍处于初级阶段，面临许多问题，发展循环经济，改变我国传统的线型经济发展模式，是我国实现可持续发展的重要手段。西部是我国的生态屏障，如何在西部大开发中保持经济可持续发展，是当前必须解决的问题，而发展循环经济，就是解决这一问题的关键所在。 本文首先论述了循环经济的理论发展和实践历程，从循环经济的提出到循环经济受到各国政府重视并体现在政策中这一段时期进行了系统的综述、归纳和总结。理论方面主要从循环经济产生的社会背景、循环经济理论的主要内容和发展现状三个方面进行了详细的论证说明；在实证方面，主要就国外和国内循环经济在企业、地区和社会层面的实践情况进行了分析和说明。 其次，本文通过对循环经济的定义、原则、内涵等问题的探讨及对国内循环经济的发展现状以及西部地区经济环境现状的分析，论述了循环经济是经济发展到一定阶段的产物以及在西部地区深入发展循环经济的必要性。 再次，本文分析了制约目前我国发展循环经济的一些主要因素，同时分析了国内外发展循环经济的探索历程和经验总结，论述了要迅速在西部发展循环经济必须要大力发挥政府的促进作用，企业的加强作用和公众的支持作用。最后，本文提出目前西部发展循环经济应采取的主要对策和方法。