华裔美国文学经过几十年的发展，到了1990年代已逐渐成为美国文坛上一道蔚为壮观的文学景观。这一时期华裔美国文学的一个重要发展趋向，就是以任碧莲等为代表的新一代作家试图超越自己的族裔身份，追求一种“越界”的书写。但同时谭恩美、伍慧明等一批作家则执着于对华裔传统的书写，探索在新的时代里华裔的生存状态，而唐人街主题就成了他们的首选。作为华裔美国人的聚居地，唐人街蕴含了华裔特殊的族裔经验和文化沉淀，是华裔美国人历史、文化的重要表征，有着丰富的文化意义，华裔美国作家也一直都有着浓厚的唐人街情结。　　 1990年代国际社会在经济、政治和文化等方面都发生了很大的变化。在全球化浪潮的影响下，唐人街的封闭性被进一步打破，美国文化逐步进入唐人街，很多华裔后代也都选择了走出唐人街，追寻自己的希望之乡，而不是把自己禁锢在唐人街之中。　　 同时作为中国文化在美国的一块“飞地”，唐人街尽管有着层层的历史积淀，还保留着大量的中国元素，但是由于历史、文化等诸多原因，中国古老的文化传统也在这里发生了变形。面对如今的唐人街，华裔美国作家开始思索自己的民族历史与族裔记忆，他们如何看待并如何在作品中展现这段历史都影响着他们对自己的认识。在上述背景下，1990年代华裔的心态较之祖辈乃至父辈都有了很大的不同。他们不再愤懑，也不再仇恨，而是转向平和。华裔作家在作品中力图展现这一变化，运用无奈的沉默、痛苦的翻译、调侃的幽默等言说方式展现出1990年代华裔的特殊心态。　　 1990年代华裔美国笔下的唐人街书写，表现了华裔作家们对族裔文学的回归姿态，也喻示着他们对自我文化身份的思考。