以计算机为媒介的通信技术的崛起和发展是上个世纪社会和人类历史进程中的重要标志,尤其是互联网的发展更是渗入到社会生活的方方面面,改变了人们的生活习惯和政治行为,整个社会进入到网络时代。这一时代,网络世界的活动为人们从事各种私人事务和公共事务提供了新的方式和途径,使得人们更具活力地从事现实世界的活动。网络世界绝不是彻底脱离现实之外的世界,它为人们创造了一种新的社会交往的平台,构建了一种新的社会关系形式,在某些方面甚至可以超越现实世界的活动和社会关系。本文首先以网络时代的特征和网络公共领域的发育为论证背景,梳理了政府公信力有关概念和理论基础。其后以发生2007年的陕西省镇坪县“华南虎事件”为个案,以系统论的理论视角就网络时代政府公信力的流失和重塑问题进行实证研究,论证和分析了以下几个主要的观点:第一,政府公信力的理论基础是基于社会契约理论和委托——代理理论,政府公信力的提升能有效维护政府的合法性以及提高政府治理的效率。第二,在网络时代中,社会变迁所带来的新的公众需求使公众对政府的期待度上升,而政府本身自利性,与政府对公共领域控制的失灵是导致网络时代政府公信力流失的根本原因。第三,政府需要以自身的制度变革为起点,利用好网络这把“双刃剑”,发挥网络公共领域的正效应,进行政府公信力的重塑。