五四运动前夕,美国著名教育家杜威来华演讲,演讲内容主要是关于教育方面的,当时国内正值对传统教学方法不能发展儿童的主动性而烦恼,杜威实用主义思想一经传入便得到了教育界的广泛关注,各大期刊报纸纷纷宣传杜威的实用主义教育思想,一时间国内兴起了一股实用主义教育思潮。随着杜威的到来,一系列在他影响下的西方教学方法漂洋过海来到了中国,像是设计教学法、道尔顿制、文纳特卡制等,这些在杜威实用主义教育思潮影响下的西方教学方法,得到了国内教育家的广泛关注,并由俞子夷、廖世承、舒新城等教育家们在相关学校进行了实验。由于实验没有充分考虑当时中国的社会需要、设备、师资等状况,实验最终没能达到预期效果,但是这也引起了国内的教育家的反思,并且创造出一些适应中国国情的教学方法,如,陶行知的“教学做合一”、陈鹤琴的“活教育”理论等。当今我国正在进行新一轮的教学方法改革,而在这一进程中教育界对于教学方法改革仍然存在诸多困惑,深入研究这一时期西方主要教学方法给中国带来的影响,我们一定会从中得到一些启示。