“爱”是芥川龙之介在“切支丹物”中所探讨的重要主题，同时也是芥川龙之介终生所思考的问题之一。“爱”的主题同时也反映了芥川龙之介对基督教认识的变化过程，反映出作家自身人生观、价值观的变化，有着独特的研究意义。因此笔者将芥川“爱”的主题作品作为着眼点，同时与传统基督教思想中的“爱”观相对比，探讨芥川“爱”的观念的独特之处。“爱”在基督教神学思想史中具有重要地位。传统基督教神学观念中认为爱有不同类型，主要体现在旨趣相异且不可调和的两种：“圣爱”和“欲爱”，前者代表基督教信仰的根本精神，是体现基督教独特性的爱的类型；后者则代表古希腊人文传统，是体现人本中心的爱的类型。芥川龙之介的“切支丹物”作品中，对这两种爱的类型都有所涉及。其“爱”的主题作品主要分为三类：一是“圣爱”主题，这一类作品中，芥川塑造了大量践行圣爱观念的基督徒形象，如《于连·吉助》中的吉助、《基督徒之死》中的罗连卓等。二是“圣爱”与“欲爱”杂糅型主题，这一类作品表现出以上帝为中心的“圣爱”与以个人为中心的“欲爱”相杂糅的特点，如《圣·克利斯朵夫传》、《南京的基督》等。三是“圣爱”与“欲爱”冲突型主题，这一类作品突出表现“圣爱”与“欲爱”之间的矛盾冲突，如《阿吟》、《尾行了斋备忘录》、《邪宗门》等。“爱”的观念在基督教思想史上经历了一个发展演变的过程。《圣经》文本中的上帝对人之爱或人对上帝的爱,经过奥古斯丁和阿奎那等基督教神学家的阐释，成为一种抽象化、超越化的观念，他们把“圣爱”的观念提升到基督教信仰的最高理论，使“圣爱”观念成为基督教神学与文化的核心。中世纪至文艺复兴时期由于人文主义的影响，世俗的“欲爱”受到肯定。从而影响到基督教的宗教改革，使得基督教更多地关注人的本性和自由。在上述三种类型作品中，芥川对“圣爱”的认识理解主要来源于基督教传统观念，并沿用了传统中的爱的观念。但是，芥川对爱的理解不只是局限于宗教角度，而从基督教文化与日本文化的关系角度进行思考，具有独特之处和创新之处。首先，芥川作为“新思潮”的代表作家，注重在文学技巧方面进行创新。其次，在“爱”的主题作品中，体现了芥川对西方基督教文化的认知过程，同时表现出他对这一外来文化的思考。再次，芥川也对日本传统文化进行思考。日本文化在与基督教文化产生冲突碰撞时，面对基督教文化这一外来文化时表现出了独特的同化力。芥川“爱”的主题作品在对传统基督教观念进行继承和创新的同时，也表现出他对“爱”的独特理解。芥川的“爱”观独特性主要表现在两个方面：一是芥川作品中所表现出的“爱”是一种“辩证之爱”，他采用了辩证法的方式来看待“爱”的观念。在表现“爱”的同时，也对“爱”的对立面予以关注，展现出爱的转换与复杂性。二是芥川对“至纯之爱”进行关注与表现。除了表现基督教观念之中无私的“圣爱”，也对传统观念中无私的亲情之爱予以肯定。