汤亭亭(Maxine Hong Kingston,1940-)是20世纪70年代美国文坛最杰出的华裔女作家之一。出版于1980年的《中国佬》是汤亭亭的第二部杰作,她凭借这部小说在1981年斩获了美国国家图书奖和国家书评界奖,并且获得了普利策文学奖的提名。自小说出版以来,大量的学术论文分别从新历史主义、后现代主义以及神话原型等视角出发对小说进行了研究,但书中的伦理内涵很少被涉及。由于汤亭亭的《中国佬》中涉及了丰富的伦理和道德因素,本文试图以文学伦理学批评为切入点,对这部小说所蕴涵的伦理问题进行探究。李定清启发我们可以从人与自然、人与社会、人与他人、人与自我四个层面将文学伦理学批评在文学批评实践中加以应用。本论文拟在文学伦理学批评的基础上,从这四种伦理关系出发,通过文本细读的方式,探讨作品中展示的伦理道德现象,发掘出汤亭亭的伦理思想及其道德原则,由此展现汤亭亭之于华裔乃至全人类人文精神建构的价值和贡献,希望给予现代社会以启示和警醒。在人与自然这一关系层面上,《中国佬》反映了汤亭亭对于人与自然和谐相处伦理观的追求和对人类中心主义的否定。《中国佬》以工业革命前的美国西部为背景,内华达山脉中祖父修筑铁路经历的描写是折射人对自然破坏的一面镜子。人类铁路的修建破坏了人与自然之间的伦理秩序,必然受到自然的惩罚和报复;在人与社会这一关系层面上,《中国佬》彰显了汤亭亭追求和平的伦理观。汤亭亭从小女孩的视角描述了她的所见所闻,并揭示了失去战争伦理和道德约束的战争是多么残忍地剥夺了人类生存的权利;在人与他人这一关系层面上,《中国佬》表现出汤亭亭的伦理诉求是一种充满爱的人际关系。华裔男性无法享受家庭关系中正常人伦的乐趣和母亲打破沉默的呐喊都论证了汤亭亭在人与他人关系层面的伦理诉求为寻求爱;在人与自我这一关系层面上,《中国佬》揭示出汤亭亭倡导自我认同的伦理主张。汤亭亭描述了满怀“美国梦”的华裔男性在美国因伦理环境的改变丧失了伦理身份,饱受主流社会的摧残。此外,汤亭亭揭示了华裔男性有着强烈的伦理意识,并积极寻找机会改变命运。本文借鉴了前辈学者的研究成果,并在他们研究的基础上作了进一步的探索,取得了一些突破和创新,主要体现在以下几个方面:(1)本文尝试运用文学伦理学批评,特别是对四种伦理关系的分析,为《中国佬》的研究提供了一个较为新颖的视角;(2)本文分析了汤亭亭的伦理思想以及道德原则,对其作品中存在的中国传统文化曲解现象作出了伦理阐释;(3)丰富了文学伦理学研究在实践中的应用,为今后文学作品的分析提供了参照。本文通过人与自然、人与社会、人与他人、人与自我四个层面对《中国佬》的分析发现:汤亭亭对于特殊社会背景下华裔和美国主流社会存在的问题和华裔各种关系的关注与描写,全面而具体地阐释了她的道德信仰与伦理追求,即,和谐、和平、平等、友爱互助、自我认同、自立自强等。而所有这些都源于汤亭亭对和谐的信仰和追求。可见,汤亭亭对人文精神建设的价值和贡献是不言而喻的。