3-6世纪即汉末魏晋南北朝隋初时期，在中国历史上是政治最为混乱的时期，但也是宗教信仰最为活跃的时期之一。随着佛教的传入及发展，它对泰山文化产生了重要影响。佛教传入山东地区，最初是借着泰山的名山地位和作为“鬼域”的文化背景来发展的，这是佛教文化传播与发展的基本特色。虽然佛教在泰山及周边地区传播过程中，不断地与泰山文化发生冲突、磨合，但是佛教文化最终成为泰山文化的一部分，丰富了泰山文化。本文共分为六个部分：绪论部分介绍了选题缘由、研究史回顾、本文使用的资料、研究目标。第一章主要介绍了佛教在山东地区及泰山地区的早期阶段传播过程。大致可分为三个阶段：第一阶段为东汉时期至魏晋，是佛教开始传播的时期；第二阶段为十六国东晋时期，是佛教积极扩张的时期；第三阶段为南北朝至隋初，是佛教在山东地区发展的鼎盛时期。第二章首先讲述3-6世纪的泰山信仰，魏晋时期盛行“泰山治鬼”之说，此时的泰山具有了主生亦主死的双重功能，之后泰山府君的出现使泰山神逐渐的人格化。其次，随着佛教的传入以及佛经的翻译，借用了泰山鬼神信仰，佛教地狱观念逐渐流行开来，最初佛经翻译者借用“太山地狱”观念来为其在本土的发展做基础。到南北朝时期，佛教地狱之主——阎罗王的地位逐步取代了泰山府君的地位。第三章讲述这一时期泰山及周边地区的佛教寺庙、僧人、摩崖刻经。寺庙及摩崖刻经在泰山地区的出现，直接说明佛教对泰山文化有了直接影响，并且佛教信仰已深入到泰山地区社会各阶层。第四章是佛教在此地区发展的原因分析，主要从社会动荡为佛教在泰山地区的传播奠定了基础、僧人因地制宜的宣教、统治者对僧人的支持三个方面进行分析的。第五章是泰山早期佛教文化对后世泰山信仰的影响，首先是阎罗王信仰的不断中国化，促使其地位得到进一步提高，到唐宋时期在“十殿阎罗”中地位已在泰山王之上。其次，泰山早期佛教寺庙在泰山地区或续或废，新的寺庙不断出现，佛教文化不断地融入泰山信仰中，成为泰山文化的一部分。