近年来,“垃圾分类”一词一度成为网络热点和高频词汇。“垃圾围城”产生的环境问题越来越凸显,垃圾恶臭、垃圾渗滤液横流等诸多问题频现,已成为人们不得不面对和解决的重大难题。目前我国也正在积极探索生活垃圾分类治理模式,在部分重点城市已先行开展试点工作。推动垃圾分类治理已纳入各级政府工作的重要内容。本文以中小城市生活垃圾治理为研究对象,并以防城港为案例,从多中心治理的视角,从政府、市场、社会公众等三个维度深入分析存在的问题和原因。通过实地调查研究发现,防城港市生活垃圾治理总体水平较低,有以下几个方面原因:一是政府角色定位不准确,未能建立多元主体参与的生活垃圾治理的平台;二是忽视了市场的调节作用,缺乏运行有效的市场机制;三是未能保障公众的充分参与,发挥公众的主体作用。本文通过查阅大量的文献,并借鉴了日本、巴西、台北、厦门等国内外的先进治理经验,运用多中心治理理论,分析提出适用于中小城市生活垃圾治理的对策建议:一是强化政府在生活垃圾治理中的引导作用,二是发挥市场机制在生活垃圾治理中的支持作用,三是保障公众和非政府组织等社会力量的充分参与等。本研究一方面弥补了生活垃圾治理系统性、整体性研究方面的欠缺,另一方面也丰富了中小城市在生活垃圾治理上的研究,以期解决中小城市生活垃圾治理中存在的问题,提高治理效率。