作为一种文学样式和文学种类,乡土文学最早出现在19世纪20-30年代。而乡土小说作为乡土文学的一个重要的类型,自中国新文学发轫以来在文学史上占据了十分重要的地位。来自中国最北端的小村庄——北极村的迟子建,在三十多年的创作生涯中始终坚持为故乡书写。在她深情的描述中,我们了解到她笔下那片神奇而美丽的土地不仅仅是寒冷的代名词,还有许多不为人所知的美。迟子建十分注重对色彩的运用,色彩之于迟子建,既是她乡土文学的组成部分,也是她生命体验和审美体验的组成部分。在对一山一水、一草一木的描述当中,为它们涂抹上带有主观情感的色彩,这不仅丰富了小说的艺术表达,同时也强化了小说的审美力量。与五彩斑斓的乡土之景一起引起迟子建关注的,是同样多彩的民俗生活,她走进民间,努力挖掘民俗文化当中的诗意光芒,构筑起一个别具特色的“审美民间”。与此同时,迟子建的乡土叙事在意象和意境的创设方面亮点颇多,她将古典美学精神融入小说创作,使得意象、意境这两个美学范畴在其创作实践中延续了古老的美学生命。乡土生活在迟子建的笔下没有流于肤浅的文学语言表述,她认真地刻画着每一处乡土生活细节,细腻地酝酿着小说人物的情感起伏,同时也客观理性地面对人性善恶的问题,向读者传递崇真、尚美、向善理念,实现了“审美”和“教化”功能的平衡,使得小说没有沦为道德教化的说教工具,而是在潜移默化之中传递了“美”与“善”的真谛。在复杂的时代变迁中,尽管迟子建已经从北极村走向了更广阔的世界,但她为故乡书写的初心没变,她独特的文学追求与审美经验使其乡土小说具有了非凡的当代价值,对中国传统文化的传承和发扬,起到了积极的推动作用。