本文重点讨论古代及现代对经穴的理论及临床应用的研究。“经穴”是五输穴中的第四个特定穴,上承输穴,下接合穴。《内经》和《难经》注重天人相应,并且在天人相应的基础上创造了“经穴”治病的理论依据,而到了宋明时期,受当时文化发展的影响,诸针家则进一步研发了其在临床方面之应用,而后现代医家则在古代医家的基础上结合现代医学对疾病的认识及治疗手段进行发展和革新。古代文献研究：笔者在查阅了50本古代著作的基础上选取35本对经穴有论述的医著,讨论“经穴”这一特定穴的产生及其定位特点的出现与完善,并摘取诸多古籍中有关“经穴”如何运用之理论的描述,继而查阅历朝历代医家在临证中有采用到十二“经穴”的针灸处方,进行分门别类,总结出处方中“经穴”出现频次较高的病种,对这些病种为何采用“经穴”治疗进行分析。《黄帝内经》最早记载了“经穴”的定位,并且提出了“浮肿者治其经”、“病在阳之阴者取之经”、“长夏刺经”、“经、输治骨髓”及“骨清者取之经”等诸多治病方法的理论依据,但由于受其“心为君主不受邪”的理论影响,仅仅记载了除灵道外11个“经穴”的内容。《难经》对“经穴”的治病理论有所阐发,提到“阴经金、阳经火”和“经主喘咳寒热”等理论。《针灸甲乙经》不但完善了十二个“经穴”的定位和治病理论,同时也开始列举了各类疾病包含有“经穴”的针灸处方。《针灸甲乙经》后的历代针家着重与研究“经穴”的临床应用,提出“经主溺色白”和“经主疮白色”等临床理论,也大量列举了各类针方。通过对这些针方的整理,发现在癫狂、痹症、疟症、霍乱、中风、咳嗽、喘症、浮肿等11个病症的处方中“经穴”的出现概率较高,为“经穴”较为擅长的病种,根据这些结论在临床中凡遇到此类病症者可以考虑辩证地选择“经穴”。现代文献研究：笔者查阅从1976年至今的现代医家对十二“经穴”各个穴位的临床实验研究,并从每个穴位的角度讨论现代医家对十二“经穴”临床应用的发展,同时研究现代医家对古代针灸理论的创新,以指导临床应用。现代文献中各类实验室及临床实验对各个“经穴”单穴应用的研究较多,按穴位而非病种整理这些文献则更为有条理。比如“经渠”长于颈肘部痹症与咳嗽,“阳溪”用于角膜溃疡、银屑病及戒毒,“解溪”侧重于与颅脑有关的病症(头痛、痉挛性脑瘫足下垂等等)及肩周炎,“灵道”擅长失眠,“商丘”长于痔疮,“阳谷”用于静脉输注果糖引起的局部疼痛,“昆仑”用于无痛分娩、颈性眩晕及骨质疏松症,“复溜”长于原发性多汗症、经行水肿及足跟痛,“间使”用于癔症、失音跟心肌缺血,“支沟”用于便秘,“阳辅”“中封”合用可治疗血管性头痛等等。现代医家同时也更重视将中药处方同针灸处方之理论共同研究,《辅行诀》中五行理论与“五输穴”的结合对“经穴”的应用有一定的指导意义,而根据五行划分人体脏腑病症与“五输穴”五行相配属亦可以指导“经穴”在临床上的应用。