物质流分析是在一个国家或地区范围内,对特定的某种物质或者物质组合进行工业代谢研究的有效手段。物质流分析的目的是找到节省天然资源、改善环境的途径,以推动工业系统向可持续发展方向转化。物质流分析是制定物质工业政策的重要依据。物质流分析方法有多种,本文选择了陆钟武院士提出的基于产品生命周期物流图的跟踪观察法研究中国金属锌的循环状况。其方法的突出特点是,物流跟踪过程从产品生命周期的起点——天然资源开始,跟踪到产品生命周期的终点——报废的产品,最后跟踪到第二个生命周期的起点——回收使用的报废产品资源。金属锌是国民经济重要的物质基础。由于经济的快速发展,国内外已经出现了锌的资源危机。为分析清楚锌流情况,本文分析了中国锌制品的主要消费构成,计算了每类锌制品的平均使用寿命,即镀锌制品、黄铜制品、锌氧化物制品、锌电池、锌合金压铸件、锌材制品的平均使用寿命分别为21.2年、30年、5.3年、0.17年、11.1年、12年。从而计算出锌制品的加权平均使用寿命为16-18年,由于实际情况是仅有黄铜、锌材和压铸合金的报废制品得到回收利用,因此其折旧再生回收年限为20年。为计算中国再生锌的有关数据,提出了折旧再生锌、加工再生锌资源量和产量的计算方法,特别提出了更精确计算金属折旧再生资源的正态分布概率法。考察每类金属制品报废概率分布是十分复杂的。分析发现,如果金属各类制品消费结构相对稳定,且金属消费量为线性变动时,采用平均使用寿命法计算金属制品的折旧再生资源量可以得到精确值；否则,可采用平均使用寿命法分别计算金属的各类制品的折旧再生资源量,然后求和计算,这样更接近精确值。通过大量的调研,明确地描述了锌的生产、加工制造、使用及回收阶段的再生锌生成及回收途径。计算出2000-2004年中国再生锌资源量约为由122.1万t递增到170.03万t,再生锌产量约由21.26万t递增到35.6万t,综合再生利用率由17.4%递增到20.9%,并分析了中国金属锌综合再生利用率较低的主要原因是采选环节的散矿石、尾矿、镀锌制品、锌电池等折旧再生锌资源,以及锌氧化物制品产生的再生锌资源没有得到回收。本文绘制了2004年的中国锌流图,并分析了2000-2004年中国锌循环主要指标,生产阶段的原料自给率由101.1%降低到88.6%,加工制造阶段的原料自给率由140.4%下降到93.6%,矿石指数由1.333t/t下降到1.275t/t,再生锌指数由0.118t/t上升到0.126t/t。再生金属指数是描述金属工业中金属再生资源充足程度的指标,其中金属折旧再生指数是构成再生金属指数大小和变动的主要的指标。本文分析了影响金属折旧再生指数的重要影响因素——金属消费函数的四类基本特征和四种组合特征,并分析了各类金属消费函数与其折旧再生指数的变化关系。中国锌的折旧再生指数理论值和实际值都在1990年以前逐渐增加,之后逐渐降低,其理论值和实际值在1990年分别为0.566和0.054,到2003年分别降低到0.235和0.029。得出了中国国内再生锌资源必然不足的结论。如果中国锌工业按照目前消费趋势发展下去,预计折旧再生锌指数理论值在2010年左右降到最低0.233,然后开始缓慢升高,实际值则在2002左右年将达最低点,即中国再生锌资源将一直是缺乏的。通过对比中国与发达国家推进锌循环的在经济、产业政策、管理等方面的差距,采用宏观经济学等方法,找出推进中国锌循环的政策缺陷,并提出政策建议,主要包括：建立完整的推进锌循环的政策体系,实施锌工业原料结构的战略调整,制定科学合理的经济政策,严格执行法律规章,促进产业重组,建立产业许可准入制度和统一有效的回收体系。